Yang Xianyi war ein gefeierten übersetzer, der für seine übersetzung vieler chinesischer Klassiker in Englische, einschlie?lich der Traum der roten Kammer, bekannt wurde. Yang war 1915 in eine reiche Familie in Tianjin, einer Küstenstadt in Nordchina, hineingeboren worden. Er studierte in Oxford klassische Literatur, wo er Gladys Taylor kennen lernte, die sp?ter seine Frau wurde. Sie gingen in den 1940er Jahren gemeinsam nach China und widmeten ihr Leben der Zug?ngigmachung der chinesischen Klassiker für englischsprachige Leser. Als dreisprachiger Gelehrter war Yang allerdings auch der erste, der den Odysseus aus dem Altgriechischen ins Chinesische übersetzte. Yang arbeitete seit seiner Gründung im Jahr 1949 für den Verlag für fremdsprachige Literatur. W?hrend der Kulturrevolution konnte er nur knapp einem Angriff als "rechter" entgehen. Yang starb am 23. November 2009 im Alter von 95 Jahren.